42.

Assis tout au fond de la salle dans un fauteuil en plastique, Ari toisa l’homme qui venait de prendre place derrière le pupitre.

Vêtu d’un élégant complet noir, Albert Khron était un homme grand et mince, le crâne dégarni, le visage tout en longueur et les joues creuses. Il ressemblait à l’image qu’Ari pouvait se faire d’un vieil historien barbant, capable de débattre pendant des heures avec d’autres spécialistes pour clarifier un obscur épisode de l’Antiquité.

Avant de venir assister à la conférence, Ari avait hésité à jouer carte sur table et confronter l’homme directement. Mais il était encore un peu tôt. Certes, le numéro de téléphone d’Albert Khron apparaissait plusieurs fois dans la liste des appels du grand blond mais, devant un juge, cela n’aurait pas suffi à confondre l’ethnologue et Ari avait envie d’en savoir davantage. Surtout, il voulait entendre le contenu de la conférence. Il avait comme une intuition. Le lien entre l’ethnologie et le mysticisme nazi était ténu mais pas inexistant, si l’on considérait les raisonnements de la société Thulé sur l’Antiquité germanique et sur l’origine de la race aryenne… Il y avait peut-être quelque chose à glaner de ce côté-là, et le sujet de la conférence permettait déjà d’avoir de mauvais pressentiments.

Albert Khron commença son intervention devant la cinquantaine de personnes assemblée dans la salle moderne.

Très vite, les soupçons d’Ari se confirmèrent. En effet, l’ethnologue ne se contentait pas de retracer l’histoire mythique des Hyperboréens, mais il tentait de démontrer une part de vérité dans cette légende antique… Il essayait – ce qui était assez effrayant de la part d’un ethnologue qui semblait jouir d’une réputation honorable – de prouver à son auditoire que plusieurs coïncidences troublantes permettaient d’imaginer que les Hyperboréens avaient peut-être existé, et qu’il était fort probable qu’un jour on fût en mesure d’identifier le lieu exact de leur mystérieuse provenance.

Dans la mythologie grecque, le peuple des Hyperboréens habitait un pays énigmatique, l’Hyperborée, situé à l’extrême nord du monde connu. Selon les Grecs, cette terre, où séjournait le dieu Apollon, était une sorte de paradis somptueux où le soleil ne se couchait jamais et où l’or s’amoncelait.

Le conférencier énuméra les différentes hypothèses, plus ou moins farfelues, établies au cours de l’histoire pour tenter de localiser cette terre idéale, mais lui-même privilégia la mer baltique, après de longues et ténébreuses démonstrations.

Ari n’en croyait pas ses oreilles. Tout le monde, dans la salle, semblait passionné par le discours, certains prenaient des notes, d’autres hochaient la tête, captivés. Pourtant, tant par son mode de raisonnement que par son vocabulaire et ses références, Albert Khron avait tout du charlatan illuminé, comme Ari en avait beaucoup trop croisé dans sa carrière au sein du groupe de vigilance contre les sectes. Tous les clichés des civilisations disparues y passèrent : le mythe de l’Atlantide, Tiahuanaco, Stonehenge, la Mésopotamie, l’Égypte, les Incas, mais aussi les références à Platon, à Hérodote… Ari n’aurait pas été étonné d’entendre le conférencier suggérer la possibilité d’une origine extraterrestre au mythe de l’Hyperborée. En réalité, celui-ci dirigeait consciencieusement son exposé vers l’affirmation qu’une race parfaite d’êtres humains avait pu exister dans l’histoire antique.

Soudain, tandis qu’Albert Khron entamait une nouvelle partie de son exposé, une porte s’ouvrit de l’autre côté de la salle. Ari reconnut aussitôt la personne qui s’était glissée à l’intérieur. Mona Safran en personne, vêtue d’une longue robe noire.

Ari se redressa bruyamment sur son siège, stupéfait. Malheureusement, l’intruse l’avait repéré. Alors qu’elle venait à peine de pénétrer dans la salle, il la vit ressortir précipitamment.

Mackenzie se leva d’un bond. Les personnes assises derrière lui poussèrent des soupirs exaspérés. Il traversa la rangée de fauteuils d’un pas rapide et se précipita vers la sortie. Au passage, il aperçut le regard courroucé du conférencier qui s’était interrompu et le dévisageait d’un air méprisant.

Sur le palier, Ari regarda autour de lui puis, ne voyant aucune trace de Mona Safran, il courut vers l’escalier et descendit les marches quatre à quatre. Il balaya le hall du regard, mais elle n’était déjà plus là. Il sortit dans la rue au pas de course. Il y avait foule sur le trottoir. Des files de piétons se croisaient en tous sens pendant que les voitures s’amoncelaient dans leurs embouteillages. Ari se mit sur la pointe des pieds et essaya de distinguer la chevelure sombre de Mona Safran. Mais il ne la vit nulle part.

Il jura à haute voix sous les regards interloqués des badauds, puis il se mit en route vers le métro tout en composant le numéro du procureur Rouhet.

— Mackenzie ! Je vois que vous êtes finalement capable de tenir une promesse. Félicitations.

— Mais c’est un plaisir de vous avoir au téléphone, ironisa l’analyste.

— Je vous écoute.

Ari raconta au magistrat ce qu’il avait découvert dans la journée. La piste de l’ethnologue, la présence de Mona Safran à la conférence et, surtout, la signification probable du tatouage en forme de soleil noir.

— Voilà des pistes intéressantes, admit le procureur. Je vais faire mettre Albert Khron sous surveillance.

— Si vous voulez, mais surtout, qu’il ne se doute de rien, et aucune intervention pour le moment. Je veux remonter la piste.

— Bien sûr. Et cette Mona Safran ? Avec ce qu’on a, nous pouvons la faire mettre en garde à vue…

— Ça me semble un peu tôt, monsieur le procureur. Où en est la police scientifique sur la comparaison ADN ?

— Nous aurons ça demain matin.

— Alors attendons ces résultats. Vous pouvez me les envoyer dès que possible ?

— Certainement. Tenez-moi au courant de la suite, Mackenzie, et ne faites rien de stupide.

— Mais bien sûr, monsieur le procureur, bien sûr…

Ari raccrocha et descendit dans la bouche de métro. Pas question de retourner à la conférence d’Albert Khron. Il s’était assez fait remarquer et il avait découvert là-bas ce qu’il cherchait. Ce type n’était pas un inoffensif ethnologue. Au mieux, c’était un charlatan illuminé. Au pire, Albert Khron était un néonazi en liberté, adepte de théories fumeuses sur une race supérieure.